Schandaal: huisdieren gebruikt als proefdier!

Salt Lake City, Utah – Undercover journalistiek van de Salt Lake Tribune, gevolgd door verdenkingen geuit door Peta tegen de laboratoria van het medisch centrum en het cardiovasculaire onderzoek & training instituut van de Universiteit van Utah, heeft onthuld dat deze twee laboratoria 190 honden en katten gebruikt hebben in 2009, die allemaal uit dierenasiels afkomstig waren.

Onderzoekers vertelden de Tribune dat de dierproeven de asieldieren “een tweede kans op leven gaven”, terwijl documenten - verkregen door de Tribune - openbaarden dat de laboratoria 116 van de 190 zwerfdieren hebben gedood in het afgelopen jaar. Slechts 74 dieren overleefden de experimenten waarna ze geadopteerd werden als huisdieren.

Werknemers van dierenasiels claimden dat de honden en katten geëuthanaseerd zouden worden vòòrdat de universiteit ze zou komen ophalen voor het uitvoeren van experimenten.
Het nieuws heeft een beperkt debat veroorzaakt in Utah over het gebruik van dieren voor onderzoeksdoeleinden. Deze kwestie is echter niet nieuw voor de staat, wat de stilte in de media zou kunnen verklaren met betrekking tot dit onderwerp in Utah. De Tribune interviewde de directeur van één dierenasiel dat honden en katten heeft geleverd aan de universiteit. Tug Getting, werkzaam bij het dierenasiel Noord-Utah Valley,verdedigt de universiteit: “…Ik ben waarschijnlijk meer een verdediger van hetgeen zij daar doen dan ik ooit geweest ben. Dieren hebben géén kans om te overleven bij mijn instelling, dus als er een kans is van één procent dat zij daar geadopteerd worden, dan is dat één procent beter dan bij ons hier.”

Een werknemer van Peta werkte 8 maanden undercover in de laboratoria. Dit leidde tot claims dat de onderzoeken resulteerden in pijnlijke en invasieve procedures op de dieren. De werknemer van Peta zou ook dierenleed en verwaarlozing gedocumenteerd hebben in het laboratorium.
Het verhaal kwam aan het licht nadat Peta twee federale klachten indiende tegen de Universiteit van Utah in november 2009. Bevindingen van het federale onderzoek worden verwacht voor de lente van dit jaar.

De laboratoria kregen de dieren legaal ter beschikking, hiermee datgene bevestigend wat Peta benoemt als een “poort naar de hel” voor asieldieren. Grote dierenasiels in Utah weigeren om dieren te leveren aan het laboratorium en de staat Utah heeft een 29-jaar oude wet aangepast die asiels opdroeg ongewenste dieren af te staan aan de universiteit voor onderzoek. Door deze veranderingen in de wet, wanneer deze zouden worden aangenomen, zullen dierenasiels de mogelijkheid krijgen om dieren wel of niet te leveren aan de universiteit.

Het Noord-Utah Valley dierenasiel heeft geen beleid dat bepaalt hoe lang ze dieren houdt om een thuis te vinden voordat ze weggedaan worden. Een wet van de staat vereist dat dierenasiels inbeslaggenomen dieren drie tot vijf dagen onderdak moeten bieden, waarna het asiel vrij is om van de dieren af te raken op manieren zij geschikt acht – door teruggave aan het baasje, adoptie of euthanasie. Een dier dat door de eigenaar wordt afgestaan wordt meteen geëuthanaseerd.

Volgens de Salt Lake Tribune, dat het verhaal naar buiten bracht, was het andere asiel dat ongewenste katten en honden leverde aan de universiteit het dierenasiel van Davis County.

De Universiteit van Utah stelt:
Dierproeven aan de Universiteit van Utah worden uitgevoerd met uiterste zorg voor de onderzoeksvoorwerpen. De universiteit handelt in overeenstemming met de wetgeving van de staat en federale richtlijnen met betrekking tot het gebruik van dieren in onderzoek. Bovendien wordt de institutie erkend als voorbeeldprogramma door een onafhankelijke organisatie (Association for Assessment and Accredition of Laboratory Animal Care International).”

Het is niet bekend hoeveel dieren zich op dit moment in de laboratoria van de universiteit bevinden. Het is eveneens onbekend welke diersoorten zij gebruiken in onderzoeken.